診療ガイドライン（CPG）は、特定の患者のマネジメントのための推奨を提供する。これらのマネジメントに関する決断は、ある一連の措置から生じる望ましい効果と望ましくない効果のバランスにかかわっている。臨床医が根拠に基づいた医療の意思決定を行えるようにするために、ガイドライン作成者はしばしば推奨の強さをグレーディングする。

従来のグレーディングシステムには、エビデンスの質と推奨の強さが分離されていなかったり、判断に関する透明性が欠如していたり、推奨の根底にある価値観や好みの明示的な認識がないなど、数多くの欠点があった。さらに、数多くの、またその多くが科学的に時代遅れのグレーディングシステムの存在は、利用者のみならずガイドライン作成者の間でも混乱をもたらしてきた。

GRADEシステムは、従来のグレーディングシステムの欠点を克服するために開発された。